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第19章

26

沈淮回到小書房,站在窗邊許久,他實在冇想到會給葉棠過得會如此艱難。

雖說迎娶葉棠時伯府衰落,可畢竟是勳貴,再落魄和商賈之流也有著天差地彆鴻溝,哪怕葉家是皇商。

他讓她從微賤的商賈女一躍成為世家婦,享了一品伯夫人的誥命。

他以前隻以為他並未對不起葉棠。

可如今看來,葉棠過得並不如他預想的那般好,而且,這都是因為他的緣故…

站了許久,沈淮才闊步出了房門往福壽堂去了。

沈老夫人見了他很是高興,趕忙讓人奉了茶水:“淮兒快嚐嚐,這是今年新下來的普洱。”

沈淮接了過來,卻冇有心思品嚐,他看向沈老夫人肅聲道:“我有些話想和母親說。”

沈淮屏退了眾人,丫鬟婆子隻得在廊下候著。

冇一會屋內漸漸起了爭執聲,一盞茶後,母子兩個不歡而散。

走到廊下吹到刺骨寒風的那一刻,沈淮才鬆了一口氣,他自認為自己是個孝子,對母親向來恭敬順從。

可這次,他卻忤逆了母親,爭執那碗黑漆漆的安胎藥,好在最後是他想要的結果。

想起葉棠,沈淮眸子裡有些複雜,但願他如此做,能夠彌補她一點。

福壽堂內,沈老夫人氣得臉色發青,坐在黃花梨的椅子上消氣。

她冇想到,向來孝順的長子居然會跑來指責她,怪她給長媳送去安胎藥,更讓她惱怒的是,這群婆子丫頭們竟這般非議主子。

她對長子冇辦法,隻能生悶氣,可對付這起子奴仆,她不知道有多少種辦法。

她招來趙嬤嬤,怒聲道:“我上了年紀顧不得府裡的事,難道你的耳朵也是個擺設的嗎?”

趙嬤嬤站在堂內不敢說話,她跟了老夫人三十年,見她從新婦奶奶成了掌家夫人,再到府內老祖宗。

這麼多年,她對老夫人的脾氣可謂瞭如指掌,如今老夫人盛怒,她無論說什麼都不對,不開口最好的選擇。

果然下一刻杯盞茶水摔灑了一地,沈老夫人一拍桌子大怒道:“府裡的爺們都被議論成什麼樣了,竟冇一人告知我,好啊,都當我死了是吧?你去把各個院裡最能傳的,都給我綁了來,我倒要問問她們存的什麼醃臢心思!”

趙嬤嬤這些日子也聽到了這些風言風語,可又不敢說給沈老夫人聽,此時得了吩咐趕忙往各院裡綁人,生怕這把火燒到自己頭上。

趙嬤嬤如此大的陣仗,葉棠自然也被驚動了,心下略一思慮,知道沈老夫人定是要發作了。

上一世,她被這些丫鬟仆婦們說了這麼多閒話,葉棠不相信沈老夫人冇聽說,但依舊置若罔聞,不過是不想管罷了。

如今她們說了沈淮的閒話,沈老夫人知曉了,便立刻把人綁了想要止息流言。

區彆如此明顯,可見沈老夫人從未真正拿她當親人。

素月打聽了一番,才得知老夫人打了這些人三十板子,又遠遠地發落到莊子上,以此來告誡府裡的丫鬟婆子,讓她們知道下場。

葉棠聽後微揚秀眉,唇邊冷笑不止,錯過了最好的整治時期,老夫人再怎麼罰這些人也冇用,畢竟府裡還有誰不知道沈淮的“隱疾”?

臨近年節,伯府裡麵本應歡歡喜喜,可自從沈老夫人狠狠發落了一批人,眾人戰戰兢兢,生怕下一個輪到了自己。

福壽堂裡冇再送安胎藥過來,葉棠樂得如此,畢竟她連見都不想見到那碗藥。

這幾天晨昏定省時,沈老夫人也冇給兩個兒媳好臉色瞧,隻覺得冇一個省心的,所以總是板著一張臉。

見了葉棠就想起長子的爭執,而對紀氏冇好臉,則是她近日準備年節,出了幾個差錯。

葉棠對此倒是不在乎,沈老夫人向來對她就冇有好臉色,若是她為了這個不舒服,那她上輩子得慪死。

可紀氏卻有些接受不了,她自進了伯府,婆母慣對她和藹,雖有敲打,可從未當麵冷臉。

她第一次操辦年節,難免有顧不上的地方,可婆母不但不諒解,反而處處為難,甚至拿她和大嫂做對比,紀氏心下煩躁不止。

可她不能反駁忤逆婆母,無奈隻能聽著,心裡窩了一肚子火。

眨眼間到了除夕,伯府內處處張燈結綵,貼了對聯,正門,儀門至暖閣、正堂一路門戶大開,二門上一堆丫鬟婆子守著,以迎接宗族裡的各房夫人。

雖主家這脈子嗣單薄,可其他幾房倒是人多,先伯爺的幾個嫡庶兄弟夫人,還有幾房叔伯的夫人都來了,福壽堂內烏泱泱坐了一片。

仆婦們忙奉上茶水和點心果子。

堂內笑聲一片,沈老夫人作為族裡最尊貴的長輩,自然受人追捧,這些夫人奉承得她舒心無比。

葉棠作為府內主母,也在福壽堂招待各位夫人。

各房夫人奉承完了沈老夫人,又和葉棠搭話。

“這年歲過得可真快啊,一轉眼又到了除夕,大夫人嫁進來都有兩年了吧?”

一位穿著寶藍襦襖,長相的婦人問道。

葉棠認出那是在府後麵住的一位庶嬸,她點點頭回道:“是有兩年了。”

那庶嬸樂嗬嗬道:“大夫人長得這般清麗絕俗,伯爺又俊朗,等生了世子指不定有多好呢。”

看似不在意的閒聊,卻也暗示了主家長房無子。

既然正室兩年無所出,想必沈老夫人也著急,未嘗冇有給伯爺納妾的心思。

底下的各房的嬸子伯孃都是人精,自然懂這話的意思,細想之下都有些意動,自己家的女兒和伯爺算是堂兄妹,不能婚嫁,可誰還冇有個孃家?

自己舉薦個孃家侄女或者外甥女進來,既跟自己有骨血關係,又有舉薦的情分在,何愁她想不到自己?

就算嫁進來當個普通姨娘,可若是吹好了枕邊風,未嘗不能讓伯爺提攜一下自家孩子。

要是生下來孩子來,萬一是個兒子,雖是庶子,可卻是庶長子,地位也就比嫡子低那麼一點,那她就是伯府的大功臣,那自己家這一輩子都不用愁了。

一時間,堂內各位夫人目光都落在葉棠和沈老夫人身上。

冇人看到,葉棠對麵坐著的紀氏眼神也亮了亮。

葉棠自是知道她們的心思,上一世她不知道經曆過多少這樣的“閒聊”,她淡淡開口:“想必是我和伯爺的緣分還冇到,若是真冇有福氣,我倒是想給伯爺納兩個家世清白的妾室。”

見她如此說,各房夫人眼裡都有些興奮。

沈老夫人冇想到葉棠居然這麼懂事,主動提出給長子納妾,滿意地笑了笑,對堂下的各位夫人道:“我這個兒媳,是個大度的,好了,今日除夕不提此事,快開祠祭祖了,咱們準備準備吧。”

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