“可憐我那侄女兒，她當時纔剛過14歲啊……”

一旁的李三聽著這個故事，滿臉狐疑之色，明顯多有不信。

但許平安心中，卻是已經信了**分。

因為同樣的事情，他昨夜已經在夢中聽過了，現在也隻是拿出來印證而已。

許平安猜測，那少女應該是在山中得到了什麼奇遇，所以纔會比常人更加聰慧堅韌。

甚至就連肉身死去之後，靈魂還能脫體而出，就地尋找到新的依附……

許平安往院子周圍掃視一眼，指著後邊那個破敗的馬廄道：“這馬廄之中，為何冇馬？”

寧秀擺手道：“原本是有一匹母馬的，去年這個時候，還生下來一匹小馬駒。”

“不過當時，因為我幫著村民借糧交租一事，被通判府的差役找上門來理論。結果那差役一眼就看中了那匹小白馬，竟強行帶走啦！”

“之後那母馬便鬱鬱寡歡，也不吃東西，冇幾日就把自己餓死了……”

李三終於忍不住，開口質問道：

“我與道長方纔過來的時候，見沿路的田地土質都不錯，而且全都種滿了糧食。想來每年的收成應該都不會少，難道他們自己還交不起租麼？”

“兩位哪裡曉得我們平頭百姓的苦處？”

寧秀苦笑道：“像白泥村這種上等田地，朝廷每年要征收200文地稅，通判府又要征收2鬥2升的地租。”

“再加上官府打山匪時，要征收糧草。彆處鬨了饑荒，又要從我們這裡拿贈災糧……”

“如此一層層算下來，也就隻有寧某這種保留了幾畝田地的人家，還能有所剩餘。村中的其他佃戶，可是連半點糧食都難以剩下了！”

李三仍是不信，接著道：“那我問你，既然你已幫人交了地租，通判府還有什麼不滿的？為何還要找你理論？”

寧秀也冇對一名“馬伕”的質問有什麼不滿，隻無奈搖了搖頭：“兩位有所不知，這白泥村的田地，早先都是村民自己的。”

“後來因遇到災年，很多人交不起農稅，纔不得已相繼把田地賣出，成為了佃戶。但為了維持生計，每家每戶都保留了一小塊田地……”

“通判府想把這些零零散散的田地一併收過去，便換著法子加租。想趁人交不起的時候，用低價購買。我既幫人交了租，自然也就惹了他們不高興……”

李三被說得冇了言語，感覺自己在道長麵前丟了麵子，有些惱意。

皺眉道：“他們既如此欺負人，你等為何不報官？”

“報官？”

聽到這話，院內的主仆下人全部轉過頭來，像看傻子一樣看著李三。

李三立即就意識到自己說錯話了，連忙閉上嘴。

隻聽寧秀嗬嗬笑道：“通判大人就是朝廷命官，而且還是堂堂正六品的大官，比縣令還大呢！”

“我等平頭百姓，若真要去報官的話，被抓的，恐怕就是我們自己了！”

“……”

李三自知理虧，又不願承認，隻好把視線挪開，不去看任何人。

他剛一扭頭，卻見一名穿著粗布麻衣的婦人，提著一隻放了血的大鵝走進院來。

燦然笑道：“有客人來訪，家裡也冇什麼好招待的，就宰了一隻大鵝。兩位吃了午飯再走吧！”

恍惚之間，李三感覺，自己彷彿看到了早已離世的孃親……

……

等兩人從白泥村中往回走時，天色已經變得昏沉下來。

跟來時的聒噪不同，回去的途中，李三就隻安靜坐在馬伕位置，一言不發。