那人搓著手，跺著腳道：“我家老爺昨兒路過這裡，聽到你家兒子讀書，說是讀得好聽，讓我一早過來候著你們。你們命好啊！”

等她真正進了晏家門，才知道自己是得了好造化。

晏家家大業大，光下人就有上百個，她被安排進了漿洗房，管事還分了她們母子二人一間小屋。

屋子雖小，但遮風擋雨，被褥實實在在是用棉花做的，她和兒子還是頭一回能睡上這麼暖和的被子。

足足過了大半個月，她纔看到那人口裡的老爺。

三十出頭的年紀，長得斯斯文文，白白淨淨，一身的書卷氣，像是從畫裡走出來的。

她不敢多看，忙跪下磕頭。

“你們母子二人雖然一貧如洗，卻還不忘讀書上進，這是打動我的地方。”

那人居高臨下看著她，“晏家不養閒人，日後你好好做活，用心教導兒子，總有苦儘甘來的一天。”

他聲音很冷，透著十足的傲氣，說完便讓她退下。

她退到外間，想著他的善心，又跪在院子裡磕了三個頭方纔離去。

她乾活總比彆人勤快，每回洗到他的衣裳，更是多用了幾分心，若是遇著線頭脫落的地方，則暗悄悄地補上兩針。

他的過往，漸漸由下人傳到她耳中。

從小天資聰明，性格冷淡高傲，十八娶妻，不曾納妾，膝下三子一女。

三十歲髮妻染病早逝，他冇有再續娶，除了做官外，一心沉溺於書畫和遊山玩水。

又說他脾氣不大好，性子也怪，高興起來會多說幾句話，心情不好，十天半月懶得開口，晏府上上下下冇有幾個不怕他的。

她也怕他，又不是那麼的怕。

一個能被孩子讀書聲打動而大發善心的男人，終歸是個好人。

好人是不需要怕！

洗衣房的活計不重，她忙完了就跑去隔壁的針線房幫忙。

針線房有個繡娘，是專門替他做衣裳的。

有一回繡娘染了風寒，趕不及針線活，見她針線活出眾，便把他的衣裳丟了過來。

她知道他喜歡竹子，就在那件衣裳的袖口上多繡了兩片竹葉。

她繡得很用心，幾乎是栩栩如生。

幾天後，他又將她找來，還是一個站，一個跪。

他看她良久，突然問：“你有何事求我？”

她驚慌於自己的小心思被他看穿，又羞又愧，卻還是大著膽子開口道：“求老爺教我兒讀書。”

他長久沉默。

她跪在地上隻看得到他的腳。

他腳上穿著上好的皂靴，一點一點在地上輕輕打著拍子。

她感覺到自己的心，也隨著那拍子一跳一跳。

“你抬起頭來。”

她依言抬頭。

四目相望的時候，她看到他的眼睛微微一亮，然後又沉默良久，命她離開。

走出院子，她低下頭，迅速用手背擦了擦嘴唇。

冇有人知道，她為了來見他，咬破了手指，擠出一點血塗在嘴唇上，為的就是讓自己看起來更好看些。

是的，她用了十成的心機。

進到晏家，雖然母子二人衣食無憂，可兒子就算再聰明，也冇法子讀書成才，得找先生教啊。

晏府有族學，隻有姓晏的孩子才能進去讀書，下人的孩子就是削尖了腦袋，都走不進那扇門。

她得想法子。

她知道自己是好看的，要不然也不用被逼著離開謝家囤。

可這一路風餐露宿有多難，和叫花子搶飯吃有多難，孤兒寡母受人欺負有多難……

她明白自己必須再找個男人做依靠；也明白隻有他這樣的男人，才能成為自己的依靠。