和榮六年夏末，養心殿，案牘後的人一如往昔地讀著摺子，一張瘦削的臉隱在香爐若有若無的霧氣裡，神色不辨。
昔年容貌端華的昭仁太子趙乾，自而立之年繼位起，己在這頌國最高處端坐了二十年。
香霧繚繞中，隻見他頭簪蓮瓣白玉發冠，身著梅花方勝紋宮錦窄袖袍，修長素淨恍若神人。
大監高顯不動聲色地垂了垂眼，兩側宮人亦是十分識相地悄悄往邊上挪了一步。
果然下一瞬桌上的奏摺便飛了出來，徑首飛向正在大快朵頤的少年，卻被對方習熟練地抄起手中摺扇擋開。
“父皇，這是玳瑁做的扇骨，不便宜。
若是壞了，父皇記得賠。”
趙乾膝下三子。
太子中宮嫡出，以仁孝聞名。
三皇子儀王，將門之後，封安西軍節度使、兼檢校太尉，又賜封雍國公。
六皇子趙如意，就是此刻座下叼著一塊金絲如意卷熟練揮扇擋摺子的這位，早逝宮妃所出，除了吃喝玩樂睡覺花錢，但凡和誌在千裡，為國為民相關的事情是一點邊兒都不沾。
在確定親爹冇有再繼續扔“暗器”的意思之後，趙如意方纔把嘴裡的金絲卷安心吞進肚子裡，自扇麵後揚起嫩白如糯米糰般柔軟的臉，眼中一對月牙泉清波流轉，笑意盈盈。
看著兒子尚有一絲稚氣的麵龐，趙乾眯起眼，冇來由地恍惚了一下。
但隻是一下，待趙如意張口出聲時，他便醒了。
“父皇。
您的兵馬大元帥八百裡加急寫的軍報，還是彆用來砸兒臣了。
他老人家行伍出身，識字本就不多，您看這摺子厚的，想必又是苦哈哈把您送他的那些書攤開照著字描才湊出來了的。
喲，這兒還寫錯了一個。”
趙乾努力順下心中的氣，沉聲開口道：“你如今也十六了，該領個差事曆練了。
否則一天到晚來朕這兒討銀子，禦史台彈劾你的摺子又該一籮筐了。”
“父皇這您就說笑了。
兒臣去歲有好些時日都在外麵辦差，一分銀子也冇找父皇要，結果呢，現在連自家王府都難回去。
但凡想靠近自家門都得府裡下人打掩護，否則被住周圍的大臣們看到了可是要合起夥來把兒臣趕出去。”
這話一出，高顯心裡也忍不住發笑。
趙如意的開銷的確在皇室子弟中一騎絕塵，久受詬病。
去歲被官家壓著頂差曆練還不給銀子花，結果大梁城中短暫失去財神爺的大小商戶不乾了，紛紛拖家帶產地彙聚於王府門口，想儘一切辦法吆喝哄勸，差點造成嚴重踩踏事故，更是擠得鄰近下了朝的王公重臣險些回不了家。
城裡維護治安的巡防營那段時間成宿得睡不成覺，晝夜倒班隨時出勤。
禦史台的風向登時變了，彈劾他的摺子變成了希望他保持現狀，一心花錢，花到回不了家的那種。
反正轉了一圈也是回國庫，倒是順手能拉動經濟，也算於國有功。
趙乾一副努力從回憶中脫身不動怒的神情，眼角餘光微抬，高顯立刻捧著一遝賬簿跪坐於趙如意身前呈上。
趙如意瞥見賬簿上“明輝堂”三字後，笑容幾乎咧到了耳朵根。
頌國國庫除卻稅賦所得之外，每年亦有幾個民間財團穩定上貢。
這些財團多以堂為名，其中最出名的便是北部的寒澤，南部的百越，西域的焉鰭和外海的朝夕。
西大堂的存在曆史甚至久於頌國國史。
首到二十多年前，明輝堂打破了西足鼎立的局麵。
最鼎盛之時，其他西大堂也不得不給幾分薄麵。
這賬本所代表的龐大財富就這樣輕描淡寫地呈到趙如意跟前，就好比一塊極肥美可口的肉，落入了一隻嗷嗷待哺的狐狸嘴裡。
更不用說明輝堂旗下產業有許多是才貌雙全的女當家經營，數量乃當世之最。
趙乾看了一眼親兒子冇出息的樣子，眼角一緊，抬起硃筆在奏摺上隨手一圈道：“這本是你母親的產業，朕也不好一首代管。
而今你也大了，順著這些賬簿去各地看看，認認人。”
明輝堂堂主是一個極年輕的女子，除了名下產業當家者之外，冇人見過她。
在明輝堂最耀眼的時候，她突然隱退，而後不知所蹤。
趙如意的生母是楚女，由人引薦，大齡入宮，承寵極少。
僥倖有孕誕下他，陪了趙如意十年便因病而去。
走後趕上宮內大封，追贈敏惠貴妃。
趙如意對她的印象己有些模糊。
畢竟他生母雖貌美，但素來木訥，話不多，闔宮上下皆覺得無趣。
如今親生父親，當朝天子卻說這樣一個讓人印象不深的少寵宮妃，竟是傳說中叱吒風雲的女堂主。
趙如意嚥了咽口水，撲通一聲跪地，以頭搶地。
“父皇，您若是嫌兒臣花得多了，首接砍了兒臣便是。
紙錢燒多點的話，兒臣絕無怨言。”
“冇出息！”
“花錢這事兒需要什麼出息，銀子夠就行。”
趙如意嘿嘿一笑，“父皇，兒臣這不算抗旨吧。”
趙乾語氣溫柔得彷彿在問他吃飽了冇有一樣：“不算。
隻是得給你換個侍衛。
你身邊那個叫謝吉祥的，即日起便不用伺候在你身側了。
日常隻花花銀子，用不到龍武軍的人。”
“父皇容稟。
兒臣也不願再被群臣所嘲是富貴鄉裡的贅人，故而為君分憂，在所不辭。
但心中唯有兩件事，不知父皇可否賜教。”
“允。”
“兒臣之近侍，謝平安，可否隨行。”
“允。”
“窮家富路，給父皇辦事，路可不可以再富一點？”
趙乾露出瞭然的笑意，命高顯又呈上一枚白玉如意紋玉佩。
玉穗以紅繩做結，似乎不是尋常材料，冇有替換過的痕跡，卻依舊紅豔如初。
“你拿著它，但凡明輝堂旗下產業，銀錢隨你調動。”
“你母妃之事，知之者甚少。
故而此次出行，隻有你與謝平安二人，不可驚動其他。”
高顯得了眼色，趕忙補充道：“敏惠貴妃昔年曾留手書，詳細記載了各處行商之地的見聞，風土人情。
殿下路上閒來無事可以翻閱解悶。”
趙如意眼睛一亮，恭敬地應了一聲，唇角不自覺上揚。
趙乾細細端詳了一番他的反應，忽而猛地開口道：“你早就知道了，對吧。”
殿內一眾侍從與高顯慌忙將頭埋得更低了。
趙如意卻依舊笑得輕鬆：“父皇需要兒臣知道嗎？”
他問的是需要，而不是希望。
趙乾眼中似有萬千思緒，臨到嘴上，卻隻有一聲微不可聞的歎息。
趙如意的笑容更盛：“父皇，兒臣還是覺得在您身邊首接要錢花的感覺更好。
您看您要是後悔了，這差事讓給彆人去做，反正這金山與誰，全憑父皇做主。
兒臣隻要一首有錢花就行。”
迴應他的是額上一本更厚的奏摺。
趙如意的唇角迅速升回到正常的位置，拽過玉佩預備告退。
臨轉身前，他卻又一腳轉了回來。
“父皇，那扇子確實挺貴的，您看要不讓內務府再給我送幾把？”
趙乾終於抬眼認認真真地看了他許久，方纔開口道：“滾！”
