“那走吧。”海棠笑道。她突然想起來，她爹孃如今就在淮南街附近。

到了淮南街，周嬤嬤下了馬車，海棠笑道：“嬤嬤，我今日身子虛，就不去逛了，你買東西去吧。我隻在附近走走，一會兒我們在這裡會合吧。”

周嬤嬤也樂得自在，爽快答應了下來。

待周嬤嬤走遠，海棠便溜達著去了她爹孃現在的家。

這是一個破落的雜院，裡麵住著十來戶人家，每一家隻有一間半屋子。所謂半間屋子，就是旁邊搭著的一個草房，一般都被用作了灶房。

海棠探頭打量了片刻，聽見裡麵一個男人在數落著什麼：“你彆整日裡哭了，要不是你這身子，我也能出去打打長工，咱們的日子還能好過一些，也不至於把洪生賣進戲班子了。”

一個女聲哭道：“你彆管我了，我還不如死了呢。卿卿被賣了，洪生被賣了，我這心裡時刻跟刀攪一樣。”

男人沉默了一會兒，緩和了聲音：“你彆說傻話了，你要是死了，我也不活了，洪生也得難受死。洪生孝順，剛送來兩塊碎銀子，我拿去買了藥。你快把藥喝了，等你病好了，洪生也放心不是？”

過了片刻，女人似乎把藥端起來喝了，男人拿了一個空藥碗出來。他看見海棠，問：“你找誰？”

海棠強忍著眼淚，笑道：“我從這兒經過，渴得厲害，想討口熱水喝喝，不知道方便不方便？”

“那有啥不方便的？進來吧。”男人說道。

海棠走了進去。她六七歲離開家，十年過去，她爹已經認不出來她了。好在，看起來，她爹待她娘依舊極好。

進了暗沉沉的屋子，海棠看到床上躺著一個婦人。她記憶中的孃親，是個美人，可眼前的婦人，憔悴得很，幾乎看不出年輕時的模樣了。

“姑娘，你要喝熱水是吧？你自己倒好了，我眼神不濟，乾不了什麼。”她娘笑著說。

孃的眼神不好？可是這些年哭壞了？

海棠忍住淚意，從桌子上拿起一個碗，倒了半碗熱水，慢慢吹著熱氣，喝了下去。

“夠不夠？不夠你再倒。”她爹走了進來，熱情地說。

“夠了，夠了，謝謝大叔和嬸嬸。”海棠來到院子裡，用舀子盛了一些水，把碗刷了刷，放回了原處。

海棠搭訕：“嬸嬸，你吃的是什麼藥？”

她娘苦笑著說：“什麼藥都吃。生我們家老二的時候，落了病根。後來，老二不滿一歲，家鄉發洪水，我們仨被沖走了，僥倖抱了個木盆，冇有死，但身子在洪水裡泡的時間長了，腿也壞了。反正就是一身毛病。”

“她這病啊，都是打哭上來的。當初家裡窮得揭不開鍋，我狠狠心把閨女賣了，她因為我這跟我置氣，懷著孩子天天哭。從那兒開始，她眼睛就不太好了，身子越來越差。”她爹說。

海棠越發心酸，忙垂下睫毛，掩飾道：“大叔和嬸嬸都是好心人，以後日子會越來越好，說不定閨女會找過來，一家人還能團聚。”

她娘抹了一把眼淚：“要真是那樣，我死也瞑目了。”

海棠忍住相認的衝動，悄悄在桌子上放了一兩銀子，笑道：“那嬸嬸歇著吧，我走了，謝謝你們的開水。”

她爹笑道：“這有啥？不用客氣，姑娘慢走。”

海棠快步出了雜院，眼淚洶湧而出。

雜院裡，她爹劈了一會兒柴，進到屋子裡倒水喝，突然發現桌子上有一兩銀子。

“那姑娘留了一兩銀子？”他驚訝地問。

“怎麼會？一碗熱水，怎麼也不值一兩銀子。是不是那姑娘不小心落下了？”她娘說。