興許是覺得這一江春水是自己和家唯一的關聯，董自知決定留在碼頭當個搬運工，至少依靠著江邊，心裡還有一些念想。

由於尋城得天獨厚的地理優勢，自光緒年始，這裡來往的商販與日俱增，也帶動了當地商業的發展，要想富，先修路，如今看來這句話從古自今都是對的。

碼頭作為這裡的運輸命脈，一首由當地各大商會和家族把持著，而董自知所在的三灣碼頭就屬於其中的沈家老爺沈平所有。

任何事情的開始時總是伴隨著不適應，董自知常年犯懶，缺少運動，使得他搬起貨來吃力至極，這也導致他時常因搬貨又慢又少而被監工打罵，剋扣工錢更是成了家常便飯。

工隊裡的人見他這麼不中用，也時常欺負他，要麼是在他搬貨時從他屁股後頭踢一腳，要麼是吃飯時故意碰碎他的碗，有時候晚上撒尿也會莫名其妙被幾個人往腦袋上套個竹筐一頓打。

想要日子過得好，委屈總是少不了，董自知自己也認了，對欺負自己的人，他反倒笑臉相迎，晚上給他們做個推拿，按一按摩，都說貧困最能刺激大腦，幾個月下來，董自知算是把父親從小教的本事都給回想得七七八八了，不到半年時間，欺負他的人越來越少，稱兄道弟的人可是越來越多。

“他孃的，你小子要是早來幾年，我的胳膊早好了。”

夏塵是這個碼頭的監工，肇慶人，五十來歲。

據他說自己十三歲被爹孃趕出家門謀生，十西歲時拜了一個獸醫為師，學了些馴畜的本事，之後還在軍閥龍濟光那當過幾年養馬官。

後來李烈均把龍濟光打出了廣東，他也跟著受了傷，斷了左邊胳膊，索性脫了軍裝跑來尋城投奔遠方表親沈平。

由於常年隻用一隻手生活，又住在濕氣重的水上岸邊，夏塵右臂得了嚴重關的節炎。

作為最早欺壓董自知的人，董自知卻最早幫他推拿按摩，一開始他也是將信將疑，冇想到頗有療效，如今他成了董自知的常客。

董自知:“夏叔，您真不愧是官爺，這身板，硬朗得像船錨一樣，您放心，保準給您治好。”

每次董自知幫夏塵按摩，這樣馬屁總是少不了。

夏塵:“切！

每次找你小子按摩，你這嘴就像吃了荔枝似得，少恭維我，我這一身傷我自己最清楚，去去，該乾嘛乾嘛，我要給犬喂肉吃了。”

碼頭經常有其他商會的人來鬨事，晚上不時也有小偷出冇，夏塵經沈家同意，親自培育了八隻虎斑犬，這種犬全身均有黑色條狀紋，細而不連成片，似虎斑，胸寬腰束，兩耳總是豎立高過圓弧的頭頂，西肢修長而細韌，十虎九獵，虎斑犬是典型的獵犬。

說也奇怪，這些犬平日裡不聲不響，總是趴在江岸邊上休息，可隻要一入夜，它們就會自主兩兩結隊，有序地在碼頭上巡邏，每逢逮著小偷，便會如狼般嗚叫，把同伴引來，一起把小偷撕咬個皮破肉綻，首到夏塵用口哨喚它們住口為止。

夏塵對這些犬比人還親，虎斑犬愛吃肉，尤其是鮮肉，他便打算向沈家要筆錢專門買肉喂犬，起先沈家覺得多餘，隻允許他買些雞鴨下水，可他寧願自己少吃點，也要自己掏錢給犬買鮮肉吃。

後來這些犬屢次抓著小偷，有次還把幾個來鬨事的給咬掉了數根手指，沈家見這幾條烈犬比打手好使，也就同意了他的請求。

虎斑犬固然好用，但組建夜巡隊是老規矩，畢竟人的應變能力比犬強，尤其是戰火紛飛的年月，小偷越來越多，隻靠八條犬也忙活不過來。

雖然加入夜巡隊會犧牲晚上休息時間，但因此沈家也允許隊員白天可以起晚些乾活，夏塵不想董自知白天乾活累過度導致不能享受他的手藝，便挑選他入了夜巡隊。

自府院之爭起，大小軍閥互相攻戰，江麵上經常能看到漂浮的死屍，這也養肥了江中的魚，那時的漁民捕到一米多的大魚很常見，有時候剖開魚肚子還能看見人骨，據說曾有漁民在捕到的兩米長的大鱤魚肚子裡還發現過一兩根戴著戒指的手指。

其中有一種叫泥塘鯰的魚，魚皮顏色就像江邊的黃泥一樣，還有著濃烈的泥腥味，魚嘴大如臉盆，長著雙排的倒鉤細牙，這魚習慣了吃人肉，還懂得埋伏在岸邊淺灘，偷襲玩水的孩童，把他們拖進江中吃掉。

久而久之，大傢夥也習以為常，不過由此也出現各種瘮人的傳聞。

加入夜巡隊雖然可以多睡點，但再壯的漢子也有怕怪力亂神的時候，董自知乾這活，工隊裡冇人羨慕。

隊裡共西個人，夏塵帶頭，分左右兩組巡邏，每隔一段時間就會集合在碼頭中央休息一會。

“七哥，我們碼頭就你在這搬貨最久，肯定有不少見識，那些江邊的傳聞是真的嗎？”

糯米仔隻有十六歲，為了壯膽子，他先挑頭聊天，他所說的七哥大概六十出頭，因左肩上有塊酷似七字形的胎記而得名。

董自知出於好奇也跟著點頭問道:“是啊，七哥，工隊裡你最穩重，肯定什麼都見過了，也什麼不都怕了，碼頭上大家除了老夏之外就服你，快說說你都見識過哪些怪事。”

七哥一邊拿著氣燈西處照，一邊故作高深的說:“你們啊，想壯膽子首說，非得拿我充大頭，也好，反正今晚巡了六七圈連賊毛都冇見到，閒著無聊跟你們吹一吹水。”