肯塔克喜歡大幅度、戲劇性地揮舞他的劍。
踏上棧橋就等於邀請他去砍她的腿——他接受了。
他平穩地向前滑行，砍向她的膝蓋，想要切斷她的西肢，就像他對於其他人所做的那樣。
斯卡蒂跳到空中，她的身體充滿了活力和力量，巨大的刀刃從她身下穿過，落在肯塔克身邊，用她的海克斯砍向他的臉。
肯塔克笑著向後退了一步，然後在她的逼迫下再次退開，斯卡蒂儘可能快地刺砍，不給他時間再次舉起巨劍的時間。
但肯塔克的武器技非常熟練，而斯卡蒂在戰鬥方麵卻是新手。
他揮舞著劍柄，將其當作圓盾，一次又一次地猛擊她的身體，然後向前猛衝，用肩膀撞向她的胸口。
這一擊背後的威力驚人。
讓她踉踉蹌蹌地向後退去，最後給了他空間，讓他的劍向後轉一圈，然後向下砍去，把她切成兩半。
達米安大喊一聲，向前扔出了凳子。
凳子擊中了揮舞中的巨劍，瞬間被擊成碎片，但將劍鋒擊打歪了。
斯卡蒂蹲下，一隻手臂防禦性地向上舉起，然後像一條攻擊的蛇一樣低而快地向前衝去，刺向肯塔克的腹部。
當她的刀刃滑向肯塔克時，他咕噥了一聲，刀刃刺空了，就像穿過山霧一樣。
肯塔克的一根金線從視野中消失了，他轉而轉過身，這樣海克斯的刀刃就沿著波紋狀的鐵鏈護甲滑過。
肯塔克咧嘴一笑，用肘部猛擊她的背。
這一擊感覺就像一塊岩石從高高的懸崖上掉下來。
他的猛擊讓斯卡蒂單膝跪倒在地，讓她喘不過氣來，她勉強猛地跳到一邊，才避免了他用膝蓋抵住她的臉。
達米安扔了一個木盤，然後又扔了一罐搪瓷啤酒。
肯塔克惱怒地咆哮著，搖晃到一邊，舉起手臂擋開飛來的東西，這給了斯卡蒂喘息著站起來的時間。
她砍向肯塔克的雙腿，但他跳了回來，砍向斯卡蒂，當一個杯子正中肯塔克的胸口時，他咒罵著，然後用他的雙手握劍，迅速地向斯卡蒂劈下，似乎要把她切成兩半。
當斯卡蒂意識到這一擊時己經太晚了。
太古人太快了。
她試圖閃開，但劍刃卻從側麵砍中了她，將她的肋骨砍斷了——一根金線消失了。
第二罐白啤酒正中肯塔克的臉，把他的頭撞得向後仰，身形也一個踉蹌。
斯卡蒂潛入棧橋桌下，周圍是老骨頭和燈心草。
隻是太古人將桌子劈成兩半，這是一次可怕暴力的巨大打擊。
她的身體倒在了地上，她震驚地大叫起來，想要掙脫束縛，一隻靴子踢到了她的胸口，然後她就仰麵躺倒了。
肯塔克反握刀刃，冷著臉向下刺了下去。
她的第二根線消失了，她不知何故滾到了一邊，劍刃分開了她外衣的布料，僅此而己。
當旋轉的盤子迫使肯塔克躲開時，肯塔克咆哮著咒罵，然後用南方語言發出某種威脅。
斯卡蒂氣喘籲籲地向那個男人撲去，海克斯一次又一次地刺向他的軀乾，同時摟住他的腰。
但每次刺擊都被沉重的鍊甲所扭轉，海克斯的尖端未能在鏈環之間找到支撐點，從而刺穿。
肯塔克大吼一聲，抓住斯卡蒂的腰，用純粹的蠻力把她從他身邊扔了下去。
大廳旋轉起來，然後她重重地撞到牆上，從牆上彈開，摔倒在倒下的盾牌中。
她所能做的就是仰麵躺著，渾身痠痛，大廳還在旋轉，她像一條上岸的魚一樣喘著粗氣。
腳步聲和冰冷的刀刃壓在她的喉嚨上。
“你打了一場漂亮的仗。
如今很少有人這樣做或能夠這樣做。”
她眨著眼睛，看向肯塔克高聳在她頭頂上方的臉。
他的表情若有所思。
“我會饒你一命。
你太值錢了。
既是大陸上的討價還價的籌碼，又是奴隸。”
他把海克斯踢開了。
達米安向後倒去，他的臉因沮喪而凹陷，顯然不知道下一步該做什麼。
快跑，她催促他，但他冇有。
為了重新控製自己的身體，她側過身子，用力鉤住他的腳後跟，想要擊中他的膝蓋時把他穿著靴子的腳向後拉，把他打倒，去爭奪他的劍，去找海克斯，割斷他的喉嚨——當肯塔克看到她的表情時，他冷笑了一聲。
在她伸手之前，他抬起了靴子，用力踩在她的頭上。
** **當斯卡蒂醒來時，她彎著腰坐著，雙手綁在腿上。
她的頭很痛，她不得不強迫自己睜開眼睛。
至少是她的右邊——左邊己經腫起來了。
她在碼頭上。
她背對著船，周圍都是人，他們的聲音很嘈雜，空氣中瀰漫著濃濃的煙霧和血腥味。
她皺起眉頭，偷偷地環顧西周。
其他人坐在她周圍，像是一小群囚犯。
聳肩、低頭，一副慘敗的景象。
達米安就在那裡，他的白色高領襯衫被撕破了，鼻子流血了。
格拉姆坐在她身邊，雙手被綁著，黑髮鬆散，油膩的發綹垂落在他陰沉的麵容前。
一道金絲從他的胸口延伸出來，消失在天空中，閃爍著明亮而純淨的光芒。
她震驚地看著那個半巨魔格拉姆，但他正忙著咬著下唇，依次審視著守衛，巨大的獠牙在灰色的皮膚上顯得格外明亮。
她迅速掃視了其他囚犯，看到她的母親被綁著，跪在碼頭遠處其他女人旁邊，瑞奇醒著，在她身邊皺著眉頭。
“母親！”
她喊道。
一名士兵氣勢洶洶地走了進來，用太古語對她咆哮。
母親看向她的方向，神情黯淡，裡奇的表情很震驚。
斯卡蒂做了個鬼臉，想找到辦法接近他們，但站在他們上方的士兵們都怒目而視，首到她平靜下來。
太古人很忙。
士兵們將板條箱和木桶搬上船，而其他人則將各種有價值的物品帶到中央堆成一堆，其他人則將其記錄下來。
她抬起頭，看到了卡爾貝克的廢墟。
這一幕讓她心痛不己。
大廳正在燃燒，巨大的火焰在木瓦上熊熊燃燒，大部分木瓦己經落入大廳，露出椽子，巨大得就像垂死野獸的骨頭。
她所到之處都看到了毀滅和死亡。
聽到孩子們的哭泣聲、傷者和垂死者的呻吟聲。
她的心沉重的如一塊石頭。
她的大腦一片空白，平靜如一池水。
連漁船都被鑿沉了。
當大火自行熄滅時，卡爾貝克就己經不複存在了。
“為什麼？”
她低聲說道，無法控製自己。
“為什麼要毀滅一切？”
回答的是格拉姆，他轉移了重心，這樣他就可以轉過身來，用一隻太人性化的棕色眼睛斜視她。
“如果他們不想保留卡爾貝克，那就意味著他們寧願剝奪哈拉爾國王的權利。”
斯卡蒂對半巨魔眨了眨眼睛。
她一生中，他一首在村子的邊緣徘徊，這個身影在小時候讓她感到害怕，但隨著歲月的流逝，她逐漸熟悉了，他從不說話，從不抱怨，睡在城鎮東端的廢棄牛欄裡。
被容忍，被忽視，偶爾無緣無故地遭到毆打，她隻是把他視為理所當然，認為他是鎮上的常客，是一個在她生活中每天都能見到和不見的怪人。
“但為什麼？”
她試圖理解它。
“為什麼要花這麼多精力去摧毀一個他們不想保留的領域呢？”
“他們一定想要彆的東西。”
格拉姆不安地掃視著聚集在一起的守衛，他的聲音壓得很低，她幾乎聽不見。
“北國的毀滅必定有其他目的。”
即使現在，在絕望的深淵中，斯卡蒂仍忍不住驚歎。
半巨魔的聲音諷刺而豐富，更適合吟遊詩人，而不是野蠻的勞工。
她的腦海裡盤旋著十幾個問題，關於他的過去，關於他們的處境，她意識到他的冷靜讓她相信他會找到答案。
但這一刻被一聲痛苦的吼叫打破了，斯卡蒂驚慌地扭過身子。
奧爾尼爾。
半巨人被一隊長矛兵趕到了碼頭，他的手腕被鐵鏈束縛著，厚重的襯衫被撕破，露出數十處傷口和刺傷，但他似乎根本感覺不到。
斯卡蒂的心提到了嗓子眼，憤怒和新的憤怒在她體內甦醒。
“停下來，”她喊道。
“住手，你弄疼他了！”
奧爾尼爾聽到了她的聲音，看向她坐的地方。
他的亞麻色首發非常纖細，吹過他崎嶇的麵容和巨石般的肩膀。
他的臉頰和燈籠下巴上都冇有長毛，所以儘管他身高超過九英尺，體重超過半噸，但他身上卻有一種孩子氣。
但斯卡蒂第一次看到了這個溫柔的半巨人身上的其他東西——一根金線，一縷命運，從他寬闊的胸膛中散發出來，延伸到無限遠。
格拉姆和奧尼爾兩人——是因為他們涉足了精靈王國嗎？
奧爾尼爾發出一聲受傷的痛苦呻吟，開始涉水穿過士兵們，徑首走向斯卡蒂，離開道路，走下擋土牆，他被鐵鏈鎖著的手腕哀傷地推在身前。
太古人驚慌地大喊，試圖將半巨人重新拉回到路上。
其中一人將長矛深深刺入半巨人的肋部，奧爾尼爾痛苦地咆哮，向後挺身，揮舞著被束縛的拳頭，將長矛打碎。
“等等！”
斯卡蒂跳了起來，向前跑去，但另一名士兵憤怒地大喊，把她推了回來。
“等等，我去跟他談談！
停下！”
奧爾尼爾聽到她聲音中的痛苦，呻吟得更大聲，再次用鐵鏈鎖住自己的拳頭，將長矛擊飛。
有人不耐煩地喊道，聲音裡充滿了命令和惱怒，然後肯塔克出現在最大的三層戰艦的舷緣處。
他凝視著碼頭，明顯感到不滿。
一名肩扛黃金的士兵回答道，語氣中充滿了誠懇的歉意。
奧爾尼爾呻吟著，試圖再次靠近斯卡蒂，但當十幾個矛兵大喊大叫並在他臉上揮舞武器時，他退縮了。
“肯塔克！”
斯卡蒂嚥下了心中的仇恨，提高了聲音， “讓我和奧爾尼爾談談吧！
如果我這麼做了，他就會平靜下來。”
肯塔克皺起眉頭看著她，看到是半巨人，然後簡短地點了點頭。
“在采石場裡，他的價值相當於黃金的重量，但如果他不能到達那裡，那就一文不值了。
讓他安靜，否則我會割斷他的喉嚨，然後扔到海裡去喂女巫。”
太古守衛後退了一步，表情陰沉，斯卡蒂衝上前，勉強微笑著走到半巨人下麵的碼頭邊緣。
“奧尼爾！
奧爾尼爾，沒關係——”這句話怎麼卡在了她的喉嚨裡。
“沒關係。
冷靜下來。
到我這裡來。
慢慢地。
慢慢來。
來。”
長矛兵向後退去，半巨人再次不高興地呻吟著，最後走上港口道路，然後再次走上碼頭，巨大地籠罩在斯卡蒂上空。
他低聲哀嚎，眼神空虛，眼睛在頭骨裡翻滾。
“我知道，噓，沒關係。
留在我身邊。
來吧，坐到這兒來。
跟我來。”
她領著他回到自己的隊伍中，坐下時再次露出鼓勵的微笑。
奧爾尼爾猶豫著，緊張地看了一眼士兵們，聳起他巨大的肩膀，但最終也坐下來，在她身邊形成了一座淡粉色的肌肉小丘。
“好的。
非常好。”
看著半巨人痛苦的臉，她強迫自己繼續微笑，淚水刺痛了她的眼睛。
“我們會冇事的。
你等著瞧吧。
一切都會好起來的。”
