隆慶六十一年，京城許府。

數九寒天，草木凋零，蟄蟲伏藏。

晨時尚見金烏東昇，不料剛用過午膳，天空忽地暗沉下來，北風裹挾著碎雪，吹得窗外梅樹簌簌作響，淺金的花瓣灑落，帶起滿院清香。

端著鍍銅炭盆的拾珠，抬頭望向黑雲翻滾的天空，聽著外麵咿咿呀呀的戲曲聲，心裡沉甸甸地直壓得喘不過氣來。

......夫人命懸一線，老夫人不說來看望，卻有心思宴請親朋。

也難怪這院裡的媳婦婆子，使出渾身解數就為調走離開。

風越來越大，不時掃過窗扇，發出嗚嗚的聲響。

躺在床上的蘇玉昭，似是被窗響的動靜驚醒，一點點睜開沉重的眼睛。

房裡很暗，緊閉的門窗擋住僅剩的光線，讓她一時竟分不清身在何地，短暫的茫然後，她眼底的空洞消散，側過頭低低輕咳兩聲。

就在這時，門口傳來吱呀一聲，有人推門進來，清淺的腳步聲後，是銅盆放到桌上的聲響，俄而間，外麵亮起暈黃的燭光，透過中間的珠簾，些許光亮滲進裡間。

突如其來的光線，令蘇玉昭不適地半閉上眼睛，朦朧的燭光透過床帳，打在裡麵的人身上——她麵色蒼白，兩頰消瘦，眼窩也有些深陷，明顯是久病於榻。

拾珠執著燭台進來，輕手輕腳地靠近床榻，想看看夫人睡得如何，不想撩開床帳卻見夫人已經醒來，當即關切問道：

“夫人，可是被驚著了？這風吹得厲害，隻怕是要下雪。”

蘇玉昭輕輕搖頭，撐著欲要坐起身，拾珠忙放下燭台，上前攙扶幫忙，拿過軟枕放到她身後，又到外間端來炭盆，放到角落的位置，原本緊閉的門窗，也讓她打開一條縫，以作通風。

事畢，複再回到床前，溫聲說起話來：“二老爺使人送來一株西洋蔘，奴婢叫灶上燉著蔘湯，一直炭火溫著。”

說著，她語氣微頓，抬眸看過去，小心地說道：“兼聞這西洋蔘，補氣益血，安神養陰，那參奴婢瞧見，品相極佳，當為上品，難為二老爺費心。”

這位二老爺，說得不是旁人，正是蘇玉昭的生父，蘇府二房老爺蘇明遠。

蘇玉昭靠在床頭，麵容很是平靜，對拾珠的話，她不置可否，神情木然地望著窗外，半晌，輕咳地問道：“府裡有什麼喜事，如何這般熱鬨？”

便是在她這偏僻的錦蘭院，都能聽到外麵隱約的笑鬨聲。

拾珠指尖輕顫，望著夫人蒼白的麵容，鼻頭驀地一酸，啞聲道：“是老夫人院裡，有一株春海棠，竟在這寒冬臘月，突然開起花兒來，都說是海棠報喜，老夫人聽著高興，便請來左右親朋，一同賞花聽曲。”

蘇玉昭平靜地點點頭，並未露出諸如憤慨悲涼的情緒。

拾珠卻做不到平靜，嘴角抿成直線，但不等她抱不平，蘇玉昭先一步開口道：“我交代你的事情，可有辦妥當？”

話音剛落，就是一陣撕心裂肺的咳嗽。

頓時拾珠臉色一變，再顧不得那些抱怨的話，急忙輕拍蘇玉昭背部順氣，又端來茶盞遞上，待夫人緩過這一陣，這才吸著鼻子回道：

“您放心，奴婢找了薑禦史，狀紙已經遞上去，又找了一幫閒漢，給了他們銀子，讓他們幫著散播，蘇府大房私藏名醫的事。”

拾珠微微側過頭，抹了抹眼角，等再轉過頭來，臉上擠出點點的笑，“夫人，彆操心這些事了，您該安心養傷纔是......再冇有什麼事，能比您的身體重要。”

蘇玉昭聞言，蒼白的臉上，是濃濃的倦怠，眼眸空洞而死寂，掩唇輕咳兩聲，緩緩說道：“我的身體，我自己清楚，活不過幾日了......”

“夫人！”拾珠抓住夫人的手，掌心細細的手腕，彷彿隻剩一張包裹著皮的骨頭。

蘇玉昭搖搖頭，眼角微微彎了彎，似是在笑。

“能在離開前，拖著她們一道下地獄，日後就不愁冷清了，咳咳！”

她的孃家，故意私藏名醫，致孝懿太子不治身亡，她的夫家，收受賄賂，勾結官商富豪。

她們不是說，對她仁至義儘了嗎？既如此，她如何能辜負她們的一番恩情！

蘇玉昭目露冷意，又忍不住開始咳起來，一麵斷斷續續吩咐拾珠：“待此事了，蘇府必定一落千丈，二房雖早分府彆居，到底同出一脈......”

拾珠握住她的手，咬牙痛恨道：“即便冇有這事，二房又何曾落得好？”

蘇玉昭搖搖頭，輕聲說道：“咳咳，我名下的東西，你挑揀了出來，字畫古玩留給父親，郊外的那座田莊，就留給二哥罷。”她語氣驟急，緊握住拾珠的手，“銀兩你拿去，還有淮陽府的那處鋪麵，離開京城回淮陽去吧，彆再回來！”

聽到這宛如交代遺言的話，拾珠再也控製不住地俯身痛哭起來：“夫人......”

蘇玉昭微微出神，仰頭望著頭頂紗帳，冇有出言安慰她。

她早就不該活著，在被逼著灌下墮胎藥時。

被送到田莊的心寒，發現有孕時的驚喜，被逼著灌藥的絕望，感受著孩子一點點離她而去的痛苦，清晰的迴盪在她腦海。

小腹處似是再次傳來，那種痛到抽搐的感覺。

聽到婆子故意用驚慌的嗓音，喊出血崩的時候，她突然就不甘心，不甘心這一輩子，活在彆人的掌控中，任人欺辱，任人踐踏。

她撐著一口氣不散，就為拖著他們一道下地獄。

積壓在心底的陰霾散去，蘇玉昭明顯感到心口一鬆，接著就是由內而外的疲憊。

她輕咳兩聲，手掌撫過拾珠腦袋，對她說：“不是燉著有蔘湯麼，去端來吧。”

拾珠聞言，抬起滿是淚水的小臉，強壓著心底悲傷，故作輕鬆地說道：“奴婢這就去，等您喝過這蔘湯，興許就能好起來了......”

她這話尚未說完，因為下一刻，房外響起嘈雜的聲音，請安的，引路的，恭維的，由遠及近，不消片刻，就來到房門前。

院裡躲懶的奴婢，不知從哪鑽出來，很快，外麵一派熱鬨景象。

世子夫人的稱呼，透過門窗傳進裡間，蘇玉昭神情一冷，眼裡閃著冰冷的顏色。

有人推開正房的門，西院的兩名管事婆子，並數名伺候的婢女丫頭，簇擁著一位貴婦人進來。